根元近くからよく枝が分枝する常緑低木で、 高さ5mぐらい。花は4~5月に開花し生食できる。
果実は径5~8cmの長卵形でパイナップル に似た芳香をもつ。寒さに強く、関東以西では露地植えができる。園芸種として数種ある。

茎は下垂し、しばしば節部で発根する。葉は卵形ないし楕円形で長さ3~5センチ、「ときに辺縁が紫色を帯びる。茎頂近くに生じた短い花柄に普通は2花をつける。
がくは暗緑色ないし黒紫色、筒状で2.5センチ先端は短く5裂する。
花冠は長さ5センチ、緋紅色で裂片基部に黄斑がある。花には微毛がある。