原産はメキシコ、中米に自生する高さ6mほど の常緑低木で、枝の先端の花の周りの赤い苞葉を鑑賞する。
葉の長さは10~20cm、裏側に軟毛がある。短日性のため冬になると色つき始める。多くの園芸品種がある。

独特な姿をもつ低木状の草本で、鉢植えで50~100cmぐらい。
常緑で直立し、茎は 良く分岐し、光沢のある緑色、扁平で葉のように見える。
新梢に3cmぐらいの細長い葉をつけるが、落葉しやすい。耐寒性は強く、暖地では露地で越冬し耐陰性もある。

１. 分 布 : 関東地方以西の本州，四国，九州にかけて樹林内の陰地に生える多年草です。

２. 花 : 9～11月、葉よりずっと短い花茎をだして淡紫紅色の両性花を穂状につけます。

３.名前の由来 : この草は常には花がなく，もし，その植栽している家に吉事があると花が開くという伝説から，吉祥とはめでたいことをいうので吉祥草とつけたといいます。【牧野富太郎博士】

４.特記事項 : 栽培条件が良いと毎年開花します。丈夫でつくりやすく，ほふく茎で良く増えます。