常緑の低木。枝は密に分枝し、黄橙、赤、緋紅色などの小さな花が花笠状に集まって咲く。
高さ1mくらいで、茎には小さい刺がある。葉は対生し、卵形または卵状長楕円形で、先は尖り鈍鋸歯があり、やや厚い。花径は約1cm。
中心の花色と外側の花色の異なるのは花の新旧による。

1.分布:日本全土の山野に生え、高さ２０ｍ、胸高直径６０㎝にもなります。

2.花:４～５月、葉が開いてから本年枝の先に長さ６～８㎝の総状花序をだし、白色５弁の花を多数密に開きます。

3.用途:庭木や建築、器具、彫刻材など幅広く利用されます。また、樹皮は桜皮細工に利用したり、染料になります。