マダガスカルに原生・高さ1~2mになる低木で、茎は多数の鋭い刺をもち、分岐して拡がる。葉は長さ3~5cmぐらいで、花のように見えるのは花ではなく葉である。
枯れたように見える枝も多肉質で乳液を含んでいる。乾燥すると葉を落とす。多くの園芸品種がある。

1. 分布 : 本州（関東地方南部以西）、四国、九州の海岸付近の温帯林内に生え、庭にもよく植えられます。高さ２～４ｍになる常緑低木です。

2. 花 : 10～11月、茎の先端に多数の白色の小花が球状に集まった散形花序を円錐状につけます。

3. 名前の由来 : 和名 八手(ヤツデ)は、掌状に深裂した多数の葉裂片を「八」で表現したものです。

4. その他 : 別名 テングノ(ハ)ウチワ

インド南部原産、つる性多年草・茎は細いがよく分岐し、基部は木質化する。
葉は長さ10cm内外、卵状披針形~長披針形、波状縁、縁にはゆるい鋸歯がある。
3行脈がある。花は長さ70cm内外の総状花序で下垂する。
花冠裂片は黄褐色だが、大きく開いた花筒内部は濃黄色反転するので縦長にみえる。

マダガスカル原生の11種の高木状植物・葉柄を切って適たる樹液で旅人の渇えた喉をうるおし、また葉が東西に開するので方向が解るためこの名があるといわれている。

常緑低木。夕方の7~8時ごろになると突如として強い芳香を放ち始め、翌朝もその香りが残る。花は淡緑色の小花茎は半つる性で樹形が定まりにくい。